天台宗（てんだいしゅう）は、平安時代のはじめに伝教大師最澄（さいちょう）が開いた仏教の宗派です。中国で学んだ教えをもとに、比叡山（滋賀県・京都府）を拠点として広まり、今も比叡山延暦寺が総本山です。
天台宗の特徴を一言でいうと、法華経を中心にしながら、密教・坐禅・戒律・念仏まで幅広く学ぶ「総合仏教」であることです。鎌倉時代に新しい宗派を開いた法然・親鸞・道元・日蓮なども、若いころに比叡山で学びました。
「実家が天台宗だと言われたけれど、どんな宗派なのかよく知らない」「法事の前に基本だけ押さえておきたい」という方に向けて、この記事では天台宗の成り立ちと教え、本尊やお経、家でのおつとめの作法を順に紹介します。後半では、法事・お墓・お葬式のときに天台宗の家で確かめておきたいことも整理しました。
天台宗の基本データ
まず、天台宗の基本を表にまとめます。年号や名前は、天台宗と延暦寺の公式サイトで確かめたものです。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 読み方 | てんだいしゅう |
| 宗祖（日本で開いた人） | 伝教大師 最澄（767年生まれ・822年没。生年は766年とする説もある） |
| 高祖（教えのもとを開いた人） | 天台大師 智顗（ちぎ）。中国・隋の時代の僧 |
| 立教開宗 | 806年（延暦25年）。朝廷が天台宗の僧を毎年2名認めた年 |
| 総本山 | 比叡山延暦寺（滋賀県大津市） |
| 中心の経典 | 法華経（妙法蓮華経） |
| 本尊 | 宗派で一つに決められていない。寺ごとに違う（延暦寺の根本中堂は薬師如来） |
| 宗務庁 | 天台宗務庁（滋賀県大津市坂本）。全国に24の教区 |
本尊が寺ごとに違う点は、ほかの宗派と比べたときの大きな違いです。詳しくは後の「本尊とお経」で説明します。
天台宗の成り立ちと総本山
教えのもとは中国の天台大師
「天台」という名前は、中国の天台山に由来します。この山で修行し、法華経を中心にした教えの体系をまとめたのが、6世紀の僧・天台大師智顗です。日本の天台宗では、智顗を「高祖」として仰いでいます。
最澄が比叡山で修行を始める
日本で天台宗を開いた最澄は、若くして出家し、785年（延暦4年）に比叡山に入って小さな草庵を結びました。788年（延暦7年）には一乗止観院（いちじょうしかんいん）というお堂を建て、自ら刻んだ薬師如来を本尊として祀ります。このお堂が、今の延暦寺の中心である根本中堂（こんぽんちゅうどう）のはじまりです。
唐で学び、806年に天台宗として認められる
最澄は、天台の教えを本場で学ぶため、遣唐使とともに唐（中国）へ渡りました。一度は嵐で出航が遅れましたが、804年に唐へ着き、天台の教えのほか、密教・禅・戒律も学んで805年に帰国します。
翌806年（延暦25年）1月26日、朝廷は天台宗の僧を毎年2名（法華経を学ぶ者1名、密教を学ぶ者1名）認める許可を出しました。天台宗では、この年を立教開宗の年としています。
「伝教大師」と「延暦寺」の名前
最澄は、比叡山で大乗の戒（かい）を授けられるようにすることを朝廷に願い出て、そのための決まりを「山家学生式（さんげがくしょうしき）」としてまとめました。822年（弘仁13年）に亡くなったあと、比叡山で大乗戒を授けることが認められ、山の寺には「延暦寺」の名前が与えられます。
866年（貞観8年）には、清和天皇から「伝教大師」の名（諡号）が贈られました。これが日本で最初の大師号です。
比叡山は「日本仏教の母山」
平安時代の終わりから鎌倉時代のはじめにかけて、法然（浄土宗）・栄西（臨済宗）・親鸞（浄土真宗）・道元（曹洞宗）・日蓮（日蓮宗）といった、のちに各宗派を開く僧たちが比叡山で学びました。このため比叡山は「日本仏教の母山」と呼ばれています。
浄土宗や浄土真宗、禅宗の家でも、宗派の歴史をたどると比叡山に行き着くことが多いのは、このためです。
総本山・比叡山延暦寺
天台宗の総本山は、滋賀県大津市と京都市にまたがる比叡山の延暦寺です。
- 境内: 約500ヘクタールの山に、約150の堂塔が点在しています。大きく東塔（とうどう）・西塔（さいとう）・横川（よかわ）の3つの地域に分かれ、「三塔」と呼ばれます。
- 根本中堂: 最澄が788年に建てた一乗止観院をもとにした、延暦寺の中心のお堂です。
- 不滅の法灯: 最澄が灯した明かりが、1,200年以上たった今も根本中堂で灯され続けています。
- 世界遺産: 1994年（平成6年）に世界文化遺産に登録されました。
延暦寺という名前は、最澄が亡くなったあとに朝廷から与えられたものです。
天台宗の教えのポイント
法華経を中心に「すべての人が仏になれる」と説く
天台宗がもっとも大切にする経典は法華経です。法華経は、身分や能力にかかわらず、すべての人が仏になれる（成仏できる）と説く経典として知られています。
天台宗の公式サイトでは、宗の要を「法華経の教えを『一仏乗の因果』と理解し（教門）、それを実践し修行する（観門）」と説明しています。教えを学ぶことと、修行で身につけることの両方を重んじる、ということです。
密教・坐禅・戒律・念仏まで学ぶ総合仏教
最澄が唐で学んだのは、天台の教えだけではありませんでした。密教、禅、戒律もあわせて持ち帰り、比叡山で学べるようにしています。のちには念仏の行も広まりました。
そのため天台宗は、円（法華経の教え）・密教・禅・戒律・念仏などを含む「総合仏教」と説明されます。日々の法要にも、法華経を読む朝のおつとめと、阿弥陀経を読む夕方のおつとめがあり、「朝題目に夕念仏」という言い方があります。
最澄の言葉と「一隅を照らす」
天台宗の公式サイトでは、最澄の言葉として「己を忘れて他を利するは慈悲の極みなり」を紹介しています。自分のことを忘れて人のために尽くすことが、慈悲のきわみだという意味です。
また、天台宗は「一隅（いちぐう）を照らす運動」という社会活動を続けています。公式サイトの名前にもこの言葉が入っており、天台宗を表すキーワードとして知られています。
天台宗の本尊・お経・おつとめの作法
本尊は寺ごとに違う
浄土宗・浄土真宗の阿弥陀如来、真言宗の大日如来のように、宗派の本尊が一つに決まっている宗派もあります。天台宗は、宗派で一つの本尊を定めておらず、寺ごとに本尊が違います。
たとえば、延暦寺の根本中堂は最澄が刻んだと伝わる薬師如来、東京・上野の寛永寺も薬師如来、京都の毘沙門堂は毘沙門天を本尊としています。法華経を中心にしながら、密教や念仏も取り入れてきた天台宗らしい特徴です。
家の仏壇にどの仏さまを祀るかも、お付き合いのあるお寺（菩提寺）によって違います。仏壇を新しくするときや、本尊の掛け軸を選ぶときは、菩提寺に相談するのが確実です。
家でのおつとめで読むお経
天台宗の公式サイトでは、檀信徒（お寺を支える家の人）向けに、家でのおつとめ（勤行）の一例を紹介しています。順番は次のとおりです。
- 宗歌
- 三礼
- 懺悔文
- 三帰依文
- 三帰三竟
- 七仏通戒偈
- 願文（抄）
- 四弘誓願
- 般若心経
- 本覚讃
- 菩薩戒経偈
- 山家学生式
- 大師宝号
- 回向発願文
全部を毎日読むのは大変ですが、公式サイトでは、時間がないときは一部だけでもよいとしています。よく知られた般若心経のほか、最澄が書いた「願文」や「山家学生式」を読むのが天台宗らしいところです。
唱え方の心がまえとして、普段の会話より少し高い声で、雨だれのように一定の速さで、一字一字はっきり読むことがすすめられています。
家でのおつとめの作法
天台宗の公式サイトにある、檀信徒向けの作法の要点です。
| 場面 | 作法 |
|---|---|
| 始める前 | お花・灯明・お供え物・お水が供えてあるか確かめる。口をすすぎ、手を洗い、姿勢を正して座る |
| 線香 | 本数に決まりはない |
| 数珠 | 左手にかける |
| 合掌 | 両手を胸の前で自然に合わせる |
| 経本 | 胸の前で開き、暗記していても一字一字読む |
| 鈴（りん） | 始める前に2回、お経が一つ終わるごとに1回、すべて終わるときに3回 |
| 終わるとき | 経本を閉じて両手でささげ持ち、経机などに置く |
「線香は何本立てるの？」とよく聞かれますが、天台宗の公式サイトでは本数に決まりはないとしています。お葬式や法事での焼香の回数などは、地域やお寺によって違うことがあるので、迷ったときは菩提寺に確かめるのが安心です。
天台宗のお葬式の流れ
天台宗の公式サイトでは、天台宗のお葬式の意味と流れを説明しています。天台の教えでは、すべての人が仏になれる性質（仏性）を持っていると考えます。そこでお葬式では、亡くなった人にまず仏の弟子になってもらい、仏の国（浄土）へ送り出す、という順番で儀式を進めます。
お葬式の前には、菩提寺に連絡して日取りを決めます。地方によっては、亡くなってすぐに枕元でお経をあげる「枕経（まくらぎょう）」の習慣があります。通夜では、阿弥陀如来に迎えに来てもらうことを願うお経が多く唱えられます。
葬儀の中心になる儀式は、次の6つです。
| 順番 | 儀式 | 内容 |
|---|---|---|
| 1 | 身体を清める | 水と香で清め、髪を剃る儀式をする（実際に剃ることは少ない） |
| 2 | 心を清める | これまでの罪を悔い改める懺悔の文を唱える |
| 3 | 戒を授かる（三帰授戒） | 仏・法（教え）・僧の3つを拠り所にすることを誓う |
| 4 | 戒名 | 戒を受けた証として、仏の弟子としての名前を授かる |
| 5 | 引導・下炬（あこ） | 必ず仏になれると言い渡して送り出し、たいまつで火をつける所作をする（実際には点火しない） |
| 6 | 念仏（十念） | 阿弥陀如来に往生をお願いし、念仏を10回唱える |
「引導をわたす」という言い回しは、この引導の儀式から来ています。葬儀のあとの告別式では、弔辞・弔電の紹介、喪主のあいさつ、焼香をして故人とお別れします。
法華経を中心にする天台宗ですが、お葬式の最後は阿弥陀如来への念仏で締めくくります。総合仏教らしい特徴といえます。
天台宗の家で法事・お墓を考えるとき
ここからは、天台宗の家の人が実際に困りやすい場面ごとに、確かめておきたいことをまとめます。
法事とお布施
天台宗の法事（年回法要）は、初七日・四十九日・百ヶ日・一周忌・三回忌と続き、その後は七回忌・十三回忌と続いて、三十三回忌でひと区切りとする家が多く見られます。故人のために遺族が善行を積み、その功徳をささげる「追善回向」の場とされています。
お布施は、いくらと宗派で決まったものではなく、お寺や地域で変わります。どんな袋に何と書くかは、天台宗の公式サイトのQ&Aで例を確かめられます。
戒名
天台宗の公式サイトでは、戒名を「戒を受けた証で、仏の弟子としての名前」と説明しています。中心になるのは2文字の法名で、その上に道号や院号を付けることがあります。戒名は亡くなってからだけでなく、生きているうちに受けることもでき、天台宗ではむしろ生前に戒を受けて暮らすのが本来の姿だとしています。
お墓・永代供養・墓じまい
お墓を継ぐ人がいない、遠くて通えないといった理由で、永代供養のお墓に移したり、墓じまいをしたりする家も増えています。菩提寺の墓地にお墓がある場合は、墓じまいの前に必ず菩提寺に相談しましょう。お墓から遺骨を出す前には、閉眼供養（魂抜き）と呼ばれる法要を行うのが一般的です。
菩提寺がない場合
実家は天台宗でも、今はお付き合いのあるお寺がない、という家も少なくありません。その場合は、近くの天台宗のお寺に相談するほか、僧侶を手配するサービスを使う方法もあります。
なお、菩提寺がある場合は、菩提寺に断らずにほかのお寺の僧侶を呼ぶとトラブルになることがあります。僧侶を手配するサービスでも、菩提寺がある人は菩提寺の許可が必要としているところがあります。お付き合いのあるお寺がある場合は、まず菩提寺に相談するのが基本です。
天台宗の読み方・開祖・唱える言葉
天台宗の読み方は？
「てんだいしゅう」と読みます。開いた最澄は「さいちょう」、おくり名の伝教大師は「でんぎょうだいし」です。
天台宗を開いたのは誰ですか？
日本で天台宗を開いたのは最澄（伝教大師）です。教えのもとをまとめたのは中国の天台大師智顗で、天台宗では智顗を「高祖」、最澄を「宗祖」と呼んでいます。
天台宗はどこが総本山ですか？
滋賀県大津市の比叡山延暦寺です。天台宗の事務を行う天台宗務庁も、比叡山のふもとの大津市坂本にあります。
天台宗では何と唱えますか？
決まった一つの言葉を唱える宗派ではありません。家でのおつとめでは般若心経や四弘誓願、最澄の願文などを読みます。法要では法華経を読む「法華懺法」と、阿弥陀経を読む「例時作法」が行われ、「朝題目に夕念仏」といわれます。
天台宗と真言宗はどう違いますか？
どちらも平安時代のはじめに開かれ、密教を取り入れている点は共通しています。天台宗は最澄が開き、法華経を中心に密教・禅・戒律・念仏まで学ぶ総合仏教です。真言宗は空海が開いた密教の宗派で、本尊は大日如来です。
年号・人物・教え・作法は、天台宗と比叡山延暦寺の公式サイト、全日本仏教会のページで確かめています。法事の作法やお布施は、地域やお寺によって違うことがあります。
※2026年11月9日に確認。
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